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Dropbox ist ein Cloud-Dienst, der Daten zwischen mehreren Computern abgleicht. Dazu stellt Dropbox jedem angemeldeten Benutzer kostenlos 2 GB Speicher zur Verfügung. Um den Dienst zu nutzen muss auf jedem Computer, auf dem die Daten abgeglichen werden sollen, der Dropbox-Client installiert sein. Dann landen alle Dateien, die in einem speziellen Ordner geschoben werden auf dem Dropbox-Server und werden von dort auf alle anderen verknüpften Computer des Benutzers übertragen. Leider ist nicht klar, wie die Daten auf dem Dropbox-Server gesichert werden und wer alles Zugriff auf diese hat.

Um die Daten in der Cloud zu sichern kann mit Truecrypt ein verschlüsselter Container angelegt werden, der dann als zusätzliche Festplatte in das System eingehängt wird. Da Dropbox neue Dateien automatisch abgleicht, muss in Truecrypt eingestellt werden, dass der Zeitstempel der Container-Datei nicht geändert werden soll. Dann überträgt Dropbox nicht mehr die komplette Datei, sonder nur die Teile die sich geändert haben. Eine genaue Anleitung ist auf diesem Blog zu finden.

Um die Daten zu synchronisieren darf der Container nicht geöffnet sein. Die verschlüsselte Festplatte sollte also ausgehängt werden, bevor der Computer in den Ruhezustand gesetzt wird.

Mit dieser einfachen Änderung sind die Daten auf jedem Computer verfügbar und sicher. Leider können die Daten nun nicht mehr über das Webinterface von Dropbox bearbeitet werden. Was meiner Meinung aber für die zusätzliche Sicherheit eine hinnehmbare Einschränkung ist.

Unter Ubuntu ist es einfach Programm, die nicht offiziell in  Ubuntu enthalten sind über PPA (Personal Package Archives) nachträglich zu installieren. Dazu muss ein solches PPA einfach als neue Paketquelle über den Paketmanager hinzugefügt werden. Anschließend kann das neue Programm installiert werden. Neue Programme benötigen meist auch eine aktuellere Version anderer Pakete, diese werden über die PPA ebenfalls installiert.

Nach so einem Update kann es sein, dass das System nicht mehr stabil läuft. Das neue Programm lässt sich einfach über den Paketmanager oder apt-get remove löschen. Was ist aber mit den neuen Paketen, die mit installiert wurden?

Ein manuelles Löschen und erneutes Installieren kann zu weitreichenden Änderungen führen, falls es sich bei den neuen Paketen um wichtige Systemkomponenten handelt.

Die elegantere Methode ist es, ein Downgrade der Pakete durchzuführen. Dies ist zwar nicht ohne weiteres möglich, aber auch keine Hexerei. Normalerweise werden alle Paketequellen gleich behandelt und das Paket mit der höchsten Versionsnummer installiert.

Das Programm apt, das für die Paketverwaltung bei Ubuntu und Debian verantwortlich ist, erlaubt es Prioritäten einzelner Paketquellen zu setzen. Damit kann die Priorität der original Paketquellen so hoch gesetzt werden, dass die Pakete trotz niedriger Versionsnummer installiert werden.

Bei Ubunut 11.04 muss die Datei /etc/apt/conf.d/downgrade mit folgendem Inhalt angelegt werden:

Package: *
Pin: release a=natty
Pin-Priority: 1002

Package: *
Pin: release a=natty-updates
Pin-Priority: 1002

Nach einem apt-get dist-upgrade kann die Datei wieder gelöscht werden, da nun alle Pakete wieder auf den original Zustand der Ubuntu Version zurück gesetzt sind.

Mehr Information zu diese Methode liefert die Manpage von apt_preferences.